Honderdjarige frontlinie bij Ajax
Erik ten Hag koos op de plastic sprieten van het Erse Asito stadion voor drie dertigers in de aanval. Ryan Babel (33), Dusan Tadic (31) en Klaas Jan Huntelaar (36) mochten starten. Het trio is samen honderd jaar oud. Verder waren er basisplaatsen voor Perr Schuurs en Ryan Gravenberch.

Hakim Ziyech was helemaal niet van de partij. De spelmaker bleek volgens de officiële lezing van Ajax ‘niet wedstrijdfit’ en bovendien nog hard nodig de komende weken. Te beginnen donderdag tegen Getafe.

Ploeterend naar kansen, maar geen treffers voor rust
Dat Ajax een moeilijke middag tegemoet ging was vooraf al wel bekend, maar onder aanvoering van de uitstekend spelende Daley Blind lukte het Ajax om zich – na een onwijs moeizaam begin – steeds beter in de wedstrijd te voetballen. Blind schoof regelmatig resoluut door en aan de hand van de verdediger kreeg de ploeg steeds meer vertrouwen.

Dat was fijn, want het begin was echt niet goed. Slordig zelfs. Illustratief was een werkelijk hopeloos schot van Babel, na een fraai opgezette aanval. De bal ging een meter of tien naast. Direct erna verzuimde Gravenberch de score alsnog te openen, want zijn inzet werd van de lijn gehaald. Daaraan ging overigens ook al een kans van Babel vooraf, maar de aanvaller had ruzie met de bal en dus veel te veel tijd nodig.

Heracles kwam er eveneens een aantal maal gevaarlijk uit. Zo zat Schuurs flink mis bij een voorzet, maar gelukkig voor hem bracht Andre Onana redding door een inzet van Cyriel Dessers knap te keren. De spits vergat kort erna een lage voorzet binnen te lopen, waardoor Ajax weer goed wegkwam. Toch was het ergens een klein wonder dat Ajax niet tot scoren kwam, gezien goede mogelijkheden via Tagliafico (kopbal gekeerd op de lijn), Martínez (volley uit corner), Van de Beek (lat) en Babel (schot gevangen door de wind).

Onana redt Schuurs maar moet toch vissen
Ook na rust had Ajax het knap lastig met zichzelf, terwijl de regen met bakken uit de hemel kwam. Met Carel Eiting voor Lisandro Martínez probeerden de Ajacieden aan te vallen, maar knullig balverlies van Schuurs leidde bijna een tegentreffer in. Weer was Onana scherp door een inzet van Dessers uit de counter te keren. Dat is maar goed ook, want na AZ-uit en Getafe-uit kon Schuurs nog een cruciale fout echt niet gebruiken.

De keeper moest daarna gelijk handelend optreden na een knullige terugspeelbal van Eiting, waar hij hard achteraan moest hollen om te voorkomen dat deze over de doellijn zou rollen. Onana liet vlak erna zien goed in vorm te zijn door een vlammend schot van Delano Burgzorg te keren, maar moest het antwoord schuldig blijven op een werkelijk fantastisch afstandsschot van Dessers: 1-0. De aanvaller zette Blind weg en haalde vervolgens verwoestend uit.

Debuut Danilo Pereira da Silva
Ten Hag had genoeg gezien na een minuut of 73. Het bord met 49 ging omhoog en Babel mocht naar de kant. De Ajacied kon wederom niet imponeren en had zich vast meer van zijn terugkeer voorgesteld. Net als Ajax. Voor hem in de plaats kwam Danilo Pereira da Silva (20) binnen de lijnen. De jongeling kon Ajax ook niet redden.

Fraai vlagvertoon in uitvak
Het uitvak in Almelo telde vijfhonderd Ajacieden en zij trakteerden hun ploeg bij de opkomst op een fijne tifo. Heerlijk veel vlagvertoon in de kleuren van Amsterdam, waarna het clublied uit alle kelen volgde. Een prettig hart onder de riem van de spelers, die alle steun momenteel prima kunnen gebruiken. Het was helaas niet genoeg om de Ajacieden aan een overwinning te helpen. Weer niet. 

Het uitvak van vandaag! #heraja #awaydays #uitvak pic.twitter.com/jO1rxrzhOG

— AFCA Awaydays (@AFCAawaydays) February 23, 2020