De trainer vertelde in het perszaaltje op De Toekomst dat hij er wel weer zin in heeft en dat dit ook voor zijn spelers geldt. “Natuurlijk, in december waren we wedstrijdmoe, maar we zijn nu weer fris en scherp.”

De winterperiode kwam ook goed uit voor spelers met pijntjes. Quincy Promes is weer speelklaar en ook Klaas Jan Huntelaar kan mogelijk alweer plaatsnemen op de reservebank, na achillespeesproblemen. Uiteraard is verloren zoon Ryan Babel eveneens klaar om te schitteren voor eigen publiek.

Ten Hag: “Babel is wedstrijdfit en multifunctioneel inzetbaar. We bekijken per wedstrijd hoe we hem gaan gebruiken. Je ziet dat hij plezier heeft en dat is mooi om te zien.”

• Analyse: De cijfers van Donny worden beter en beter en beter

De komst van Babel betekent wel iets voor de situatie van Noa Lang, zo gaf Ten Hag toe. Ajax is best genegen mee te werken aan een verhuurperiode. “Voor Noa wordt het perspectief anders. Hij heeft weinig ervaring als eerste elftalspeler. Het is belangrijk dat hij ervaring opdoet. Wij staan daarom open om hem een halfjaar te verhuren zodat hij terugkeert als betere speler.”

Verschillende clubs – waaronder FC Twente en SC Heerenveen – zouden graag zien dat Lang de gelederen een halfjaartje komt versterken.

Ook ging het de afgelopen week vaak over Marin. De Roemeen zou in de belangstelling staan van Club Brugge, maar zo stellig als Ten Hag over Lang was, zo terughoudend sprak hij over de middenvelder.

“We strijden op drie fronten en hebben een breed kader nodig. We hebben daar iedereen bij nodig. Er is een categorie spelers waarbij het beter is ze tijdelijk te verhuren, maar daar kijken we met Razvan niet naar.”