De tien punten die Ajax verzamelde in groep H van de Champions League waren onvoldoende om door te stoten, maar wel genoeg om in het vangnet van de Europa League te belanden. Ook wordt de selectie van Erik ten Hag als een van de beste nummers drie 'beloond' met een geplaatste status.

Dit heeft ook direct gevolgen voor het resultaat van de loting, die maandag om 13.00 uur plaatsvindt. We weten nu al dat Ajax op 20 februari eerst een uitwedstrijd speelt, terwijl de return in de Johan Cruijff Arena voor de 27ste mag worden opgeschreven in de agenda. Tevens ontloopt Ajax diverse andere nummers drie die afvallen uit de CL.

Het gaat nog wat verder dan dit, want Ajax kan ook niet worden gekoppeld aan een groepswinnaar uit de Europa League. Dit betekent dat er maandag bij de loting vijftien mogelijke tegenstanders over blijven, omdat clubs uit dezelfde nationale competitie niet aan elkaar gekoppeld kunnen worden.

De loting van maandag is puur een loting voor de volgende ronde. Er wordt niet 'doorgeloot' met het oog op een mogelijke volgende ronde, dus er is geen sprake van winnaar X treft Y. Als Ajax zich kwalificeert voor de achtste finales, wordt er dus opnieuw geloot. Maar goed, dat is nog een kleine drie maanden toekomstmuziek.

Dit zijn de mogelijke tegenstanders van Ajax in de Europa League:

• Bayer Leverkusen*
• Shakhtar Donetsk*
• Olympiakos Piraeus*
• Club Brugge*
• Apoel Nicosia
• FC Kopenhagen
• Getafe
• Sporting CP
• CFR Cluj
• Eintracht Frankfurt
• Rangers FC
• Ludogorets Razgrad
• VfL Wolfsburg
• AS Roma
• Wolverhampton Wanderers

* Afvaller uit de Champions League