Door Kevin Van Nunen

Er is al het hele seizoen veel te doen om de eerste spits. Dat was in eerste instantie Kasper Dolberg, maar die kampte met het syndroom van het tweede seizoen na een doorbraak en met blessures bovendien. Vandaar dat Huntelaar al het hele seizoen veel speeltijd krijgt.

De 34-jarige Huntelaar is belangrijk voor de ploeg, maakt doelpunten en geeft assists. Toch klinkt er ook kritiek. En laten we wel wezen, voordat de bal tegen PEC een keer binnen ging, waren er al diverse goede kansen gemist.

“Als spits word je als eerste afgerekend op je doelpunten,” stelt Ten Hag. “Maar het gaat ook zeker om Huntelaars rol in het spel van Ajax. Hij heeft een belangrijke taak als ons aanspeelpunt en ook als we moeten verdedigen. Ik ben heel tevreden over hem.”

“Maar dat hij ongelukkige momenten heeft gekend en dat het beter kan, is ook helder. Ik denk dat Klaas kritisch naar zijn eigen optredens kijkt en vindt dat het meevoetballend beter kan. Maar waar hij voor staat, ten eerste doelpunten maken, doet hij heel erg goed. Als ik daarnaast zie welke arbeid hij levert, is Huntelaar een voorbeeld voor het hele team.”

Hoog tijd om ons vergrootglas erbij te pakken. De cijfers komen van onze partner Opta Sports.

Huntelaar maakte tijdens PEC-uit zijn tiende treffer van het seizoen. Dankzij deze goal kroonde hij zich tot oudste Ajacied (34 dus) met dubbele cijfers tijdens een jaargang in de eredivisie. Hoe belangrijk zijn doelpunt ook was, had hij niet al eerder de dubbele cijfers moeten aantikken?

Tabel 1: Overzicht van spelers in de eredivisie die minstens 10 doelpunten maakten.

Laten we in Tabel 1 eerst eens kijken naar Huntelaars prestaties ten opzichte van andere spitsen in de eredivisie. De nummer negen van Ajax is nog altijd een garantie voor doelpunten. Van alle spelers in de dubbele cijfers heeft alleen Hirving Lozano (PSV) minder minuten nodig om tot een goal te komen.

Tabel 2: Ajacieden die 10 keer scoorden in maximaal 150 minuten per doelpunt.

Buiten dat, iedere 144 minuten maakt Huntelaar een doelpunt. Is dat niet precies wat we van een Ajaxspits verwachten? Misschien vergeten we iets te snel dat dit helemaal niet zo vanzelfsprekend is. Sterker nog, sinds Huntelaar in 2009 vertrok naar Real Madrid lukte dit slechts vier andere aanvallers, zien we hierboven in tabel 2.

Toch vertellen doelpunten alleen niet het hele verhaal. Huntelaar speelt voor het eerst in tijden weer in een zwakkere competitie, na uitstapjes richting de Primera Division, Serie A en Bundesliga. Daarom hieronder een vergelijking van diverse spitsenstatistieken per 90 minuten, op basis van de laatste seizoenen.

Afbeelding 1: Treffers van Huntelaar afgezet tegen de waarde Expected Goals.

Wat valt ons op in afbeelding 1? Qua Expected Goals beleeft Huntelaar een topseizoen. Hij krijgt dus veel kansen waaruit je logischerwijs een doelpunt mag verwachten. Wat valt er nog meer op? Ondanks de hoge waarde van Expected Goals blijft het aantal daadwerkelijk gemaakte doelpunten een beetje achter. Huntelaar krijgt dus genoeg kansen, maar maakt ze lang niet allemaal af.

Afbeelding 2: Hoe scherp is Huntelaar vergeleken bij andere spitsen in de eredivisie?

Dit beeld wordt bevestigd als we de cijfers van Huntelaar vergelijken met die van andere spitsen in de eredivisie. Dat doen we in afbeelding 2. Alleen AZ’er Wout Weghorst onderpresteert qua Expected Goals meer dan Huntelaar. De rest zit ongeveer op het niveau dat je mag verwachten of weet dit zelfs te overtreffen.

Afbeelding 3: Een overzicht van Huntelaars doelpogingen dit seizoen. Allemaal van erg dichtbij!

Is dat een kwestie van pech of zit de sleet erop? Dat is een goede vraag. Je moet schieten om te kunnen scoren, legde een wijs man ooit uit. Huntelaar schiet regelmatig. Dat doet hij ook nog eens vanaf precies de goede plekken. Bekijk in afbeelding 3 Huntelaars doelpogingen maar eens, waarbij de grootte van de cirkels de waarschijnlijkheid van een doelpunt uitbeeldt.

We moeten concluderen dat Huntelaar een tikkie te veel kansen mist, maar we weten ook dat er soms sprake was van wel erg veel pech. Denk aan keepers die op de bal vallen of amper weten dat ze een redding plegen. Over het algemeen trekt zoiets over langere tijd weer recht.

Als dat in het voorjaar van 2018 nog gebeurt, kunnen we ons opmaken voor een leuk slot van het seizoen. Anders moeten we hopen dat KJH bijtekent om te bewijzen dat hij ‘het’ nog altijd heeft.