Als je kijkt naar de herfst en de herstart in de eerste maanden van 2017, kun je maar tot een conclusie komen: Ajax wervelt niet. Het spel neigt weer naar het degelijke wat we al te goed kennen van Frank de Boer. De frisheid die Peter Bosz meebracht, is er een beetje van af.

In eerste instantie dachten we: hangt dit samen met het spel van Lasse Schöne? Het vermoeden leefde dat de Deen de laatste wedstrijden wat tegenvalt, maar een snelle check van de boys van Opta Sports vertelde iets anders. De cijfers van Schone wijken nauwelijks af van een eerdere analyse dit seizoen.

Dan moet er iets anders aan de hand zijn. Maar wat? Ajax scoort misschien net zo vaak – of weinig, zo je wilt – als vorig seizoen, maar het elftal staat eigenlijk best prima. Vorig seizoen kwam Ajax nog wel eens goed weg, Groningen voetbalde zondag amper een serieuze kans bij elkaar. En over het tegendoelpunt gaan we het verder niet hebben.

Als je kijkt naar het aantal doelpogingen en meer van dat werk, lijkt Ajax de laatste weken juist uit een kort dipje te klimmen. Het is wat moeilijk toepasbaar, zo luidde Opta’s waarschuwing voor ons, maar zij hebben er serieus verstand van en dus nemen we dit voor het gemak even aan.

Afbeelding 1: De doelpogingen van Ajax tijdens de laatste vier wedstrijden.
* Klik voor de grote variant

Zeker wanneer de toevoeging als volgt luidt: de focus in negatieve zin vormt toch echt weer de aanval. Hieronder kun je de schotlocaties van Ajax zien, samengesteld op basis van de laatste vier wedstrijden. Roze balletjes zijn doelpogingen, rode balletjes goals. Jullie zien Ajax zelf ook spelen en kennen de mankementen: veel pogingen van afstand, terwijl de meeste doelpunten vallen vanuit pogingen binnen de zestien.

Vijf van de zeven recente doelpunten vallen zelfs om en nabij de vijfmeterlijn. Het is dus zaak om een aanval zo op te zetten dat de bal in de buurt van het doel wordt gebracht – vaak vind je Kasper Dolberg daar ook wel ergens – maar keer op keer is dit een te moeilijke opgave voor de buitenspelers.

Ajax noteerde zowel tegen Sparta als Groningen meer dan 70 procent balbezit en is de laatste weken sowieso meer aan de bal dan hiervoor. Het spel is niet heel anders, het balbezit neemt wel toe. Net als het aantal schoten op doel, maar het gaat vooral om kwantiteit en niet om kwaliteit. Maar liefst tien van de twintig doelpogingen tegen Groningen werden ondernomen van buiten de zestien, al dat balbezit ten spijt.

Tabel 1: Overzicht van de spelers in de eredivisie met de meeste succesvolle dribbels, per 90 minuten

Een interessante pion hierin is Bertrand Traoré, om met een duur woord een eufemisme te gebruiken. Het uitvak was maar wat blij dat de rechtsbuiten zondag werd gewisseld en daar valt iets voor te zeggen, als je naar zijn cijfers kijkt en deze vergelijkt met de andere dribbelaars in de eredivisie.

De effectiviteit van Younes houdt al niet over, maar de statistieken van Traoré zijn nog een stukkie slechter. Een prestatie op zich, ben je geneigd te denken. Gelukkig scoort hij af en toe nog, maar als rechtsbuiten na driekwart seizoen eredivisie nog geen enkele assist? Dat is karig, heel erg karig.

Aangezien Bosz blijft vasthouden aan Traoré, blijf je hopen op verbetering. Tegen beter weten in misschien zelfs wel, maar wie weet zijn we Traoré straks nog dankbaar tijdens de ontknoping. En ook als het zo ver komt, moet Ajax maatregelen nemen om herhaling te voorkomen.