“Ik dacht dat ik Man of the Match zou worden, zo vaak scoor ik niet,” merkte Nick Viergever op een uurtje na het fluitsignaal. De matchwinnaar zegt het met een grap, maar de onderliggende toon zegt genoeg. Als je als verdediger deze eretitel niet krijgt, terwijl je moeizaam met 1-0 wint, dan moet er iemand extra zijn opgevallen.

Dat klopt! Sánchez viel op. Of, eigenlijk juist niet. Wat weer goed nieuws is als je een verdediger bent. Viergever is vol lof over de instelling van zijn Colombiaanse collega. “Hij heeft een over-mijn-lijk-mentaliteit, echt Zuid-Amerikaans. Dat is een kwaliteit. Het hoeft niet altijd mooi, weg met die bal. Dat principe kent hij heel goed.”

Afbeelding 1: Overzicht van de plekken waarop Sánchez tegen Vitesse in balbezit was.

Dit bleek vooral in de slotfase van de wedstrijd, waarin Ajax het toch nog even lastig kreeg met de gasten uit Arnhem. De Colombiaanse aankoop moest een paar keer ingrijpen. En inderdaad, de bal ging naar voren. Of de tribune in. Doet er niet toe, als het gevaar maar was geweken. Ook de laatste corner – Eloy Room meldde zich zelfs voorin – maakte hij onschadelijk. We turfden 5 onderscheppingen en 7 weggewerkte ballen.

Als we dan ook nog een statistiek tegenkomen dat Vitesse voor het eerst sinds mei 2015 geen enkele succesvolle voorzet gaf, gaat er een lampje branden. Zou dit met de nieuwe man achterin te maken hebben? Dat valt nu nog moeilijk te zeggen. De mannen van Opta hebben dingen voor ons uitgezocht. Ajax krijgt weliswaar weinig voorzetten tegen, maar de drie succesvolle voorzetten van Go Ahead Eagles werden precies gegeven in de 45 minuten waarin Sánchez wel op het veld stond.

Tabel 1: De voorzetten van de tegenstanders van Ajax dit seizoen.

Al kun je het ook omdraaien... Tegen Sparta moest de laatste linie 6 succesvolle voorzetten toestaan en die wedstrijd kwam Sánchez helemaal niet in actie. Het is dus nog een beetje moeilijk om in te schatten wat zijn toegevoegde waarde is. Zeker is wel dat we Ricky van Wolfswinkel zondag niet hebben gezien. Maar dan ook echt niet. En Van Wolfswinkel is ook weer niet de minste spits.

De spelhervattingen werden tegen Vitesse ook best goed geneutraliseerd. De gasten waren vooral gevaarlijk op de counter. En gevaarlijk is dan meteen heel gevaarlijk, omdat Ajax in het nieuwe systeem van Peter Bosz – verder naar voren spelen en druk zetten – gewoon stukken kwetsbaarder is. Als dit gevaar wordt beperkt, ziet het er op zich goed uit. Op basis van de eerste vijf wedstrijden kreeg Ajax slechts vijf succesvolle voorzetten tegen uit open spel, het minste van alle ploegen.

Tabel 2: Succesvolle voorzetten dit seizoen tegen diverse eredivisieploegen.

Voor de volledigheid hebben we gecheckt of we hierin iets bijzonders kunnen ontdekken aan de prestaties van Sánchez, al is het maar ten opzichte van zijn collega-verdedigers. Kijk maar mee: nee, die bijzonderheid hebben we nog niet weten op te sporen.

De statistieken van de Colombiaan vertonen veel overeenkomsten met die van Joël Veltman en Viergever. Het is ook nog vroeg dag. We zijn pas vijf duels onderweg. Toch is de start van de nieuwe verdediger veelbelovend en hij staat al geregeld in de basis.

Tabel 3: Overzichtje van kopduels verdedigers Ajax dit seizoen, op basis van 90 minuten.

Als Sánchez straks niet meer achter counterende aanvallers hoeft aan te rennen en rustig blijft met geel op zak – denk aan Kowet-uit – dan kan Ajax best wel eens een heel leuke verdediger gescout (!) hebben. Hij is ook pas twintig jaar oud. Davinson Sánchez Mina gaat alleen nog maar beter worden en we zijn benieuwd hoe goed-ie later echt blijkt.

Viergever reikt alvast een eerste verbeterpunt aan. “Communicatie is een punt waar hij aan zal moeten werken, maar daar is-ie ook al mee begonnen. De eerste taallessen zijn al achter de rug. Elkaar goed verstaan maakt dingen alleen maar gemakkelijker. Ik coach nu in het Engels, Spaans en Nederlands. Tranquilo! Als hij straks 'links' en 'rechts' begrijpt, gaat het alleen maar beter. En we weten al wat we aan elkaar hebben.”