Het duurde even voordat het dit seizoen bij AZ begon te lopen, maar sinds de winterstop is er echt geen houden meer aan. De Alkmaarders winnen de ene na de andere wedstrijd. De teller pakten in 2016 alle 21 beschikbare punten, met een fraaie derde plaats als direct gevolg.

Het is geen wonder dat de ploeg van John van den Brom wordt overladen met complimenten. “AZ is bezig aan een goede reeks en als je ziet hoe ze dat doen, is de lof terecht,” meent De Boer. “AZ probeert te domineren en heeft aanvallende intenties, dan krijg je meestal de menigte achter je.”

“Het wapen van AZ is dat het veel lopende mensen heeft. Dat heeft altijd consequenties voor een tegenstander. Wij kunnen nog wel iets leren van de loopacties van hun middenvelders en aanvallers. Je ziet wat het met zich meebrengt.”

De trainer van Ajax vermoedt dat collega Van den Brom het iets gemakkelijker heeft. “Een ploeg bereidt zich anders voor op AZ-uit dan op een wedstrijd in de Amsterdam Arena. Een elftal denkt tegen AZ meer kans te maken. Als een tegenstander besluit in te zakken, moet AZ zich er ook nog maar doorheen zien te wurmen.”

“Dat heeft AZ nog niet gehad. Er staat in Alkmaar ook niet de druk op die wij hebben,” vervolgt De Boer, die dan weer niet kan begrijpen dat Ajacieden liever naar de A1 kijken dan wedstrijden van het eerste elftal. “Ik kan daar weinig mee. Leuk dat mensen het leuk vinden naar de A1 te kijken. Jeugdvoetbal is gewoon heel anders, laat dat duidelijk zijn.”