Een paar dagen na de thuiswedstrijd tegen FC Groningen (2-0) is nog altijd een discussie gaande: hadden de bezoekers misschien iets meer verdiend? Volgens Bert van Marwijk wel. De bondscoach van Saoedi-Arabië noemde de zege van Ajax zelfs geflatteerd. Dat is natuurlijk kul, al hadden de Groningers misschien wel een keertje moeten scoren.

Pak je de droge statistieken erbij, dan vertellen de cijfers van Opta Sports een ander verhaal. Ajax stond slechts zeven schoten richting doel toe, terwijl Andre Onana maar twee keer in actie hoefde te komen. Deze schoten werden ook nog eens afgevuurd van buiten het strafschopgebied.

Als Onana (20) in actie moet komen, doet hij de juiste dingen. Er bestaat eigenlijk geen twijfel over zijn status, al doet Tim Krul steeds meer ritme op bij Jong Ajax. “Ik stond even verkeerd, maar was er op tijd bij,” merkt de Kameroener op bij AT5 over de Groningse vrije trap, waarbij hij de bal nog net tegen de paal wist te tikken.

“Krul heeft meer ervaring, Boer ook. Ik ben blij om met ze te trainen, want ik kan een heleboel van mijn concurrenten leren. Ik ben klaar om het gevecht aan te gaan, klaar om te laten zien dat ik echt eerste keus wil zijn. We zien wel wat er in de toekomst gebeurt.”

Je zou denken dat Onana niet voor zijn plekje hoeft te vrezen. Zeker niet als je zijn cijfers tegenover de Cillessen van kalenderjaar 2016 zet. Dit was wellicht niet het piekmoment van Cillessen, maar eind vorig seizoen keepte hij zeker degelijke wedstrijden. Als je hieronder in tabel 1 de statistieken bekijkt, valt op dat Onana op enkele belangrijke onderdelen beter scoort.

Tabel 1: Vergelijking van Cillessen en Onana op basis duels in eredivisie 2016.

Qua passing kan dit zijn ingegeven voor de nieuwe speelstijl die Bosz introduceerde. Onana speelt namelijk veel vaker een relatief korte bal dan Cillessen, die met ongeveer de helft van zijn passes de helft van de tegenstander zocht. Ook opvallend: Onana weet veel meer afstandsschoten te pareren.

Het gebeurt dit seizoen sowieso weinig dat de Ajacieden ver achteruit moeten. In slechts vier eredivisieduels kreeg Ajax meer dan drie schoten op doel tegen. Vooral de uitduels met Feyenoord en AZ springen in het oog. Zowel in Rotterdam als Alkmaar konden de verdedigers niet voorkomen dat het doel regelmatig onder vuur werd genomen. Twee keer voetbalde Ajax ook gewoon ondermaats en de trainer was niet te beroerd om dit te erkennen.

Het valt nog reuze mee als je bedenkt dat Ajax van ver moest komen. Bosz schudde niet alleen de speelstijl op, maar ook de poppetjes achterin. Slechts Nick Viergever staat op de positie die hij vorig seizoen vast bekleedde en hij heeft ook nog eens een nieuwe keeper achter zich.

Misschien dat we hier in ook wel de verklaring terugvinden voor het puntenverlies in de zomer, al stond Cillessen toen onder de lat. Achterin nieuwe gezichten en zonedekking in plaats van mandekking. De nieuwe gezichten raken beter op elkaar ingespeeld, de zonedekking is iets aangepast en het staat weer beter mannetje bij mannetje.

Tabel 2: De verdedigende cijfers van vier clubs onder de loep, cijfers op basis van negentig minuten.

We kunnen wel leuk beweren dat Ajax amper op de proef wordt gesteld, maar hoe verhouden de cijfers zich met de concurrentie? Zoals je op basis van het aantal tegentreffers (7) zou verwachten, doet PSV het iets beter dan de ploeg van Bosz (11). Al geeft het wel vaker grote kansen weg, check tabel 2 maar. Het probleem van PSV is vooral dat het creativiteit en aanvalslust mist, niet dat het achterin staat te schutteren.

Dat wedstrijden van Ajax momenteel veel leuker zijn om naar te kijken dan die van PSV, blijkt ook uit het aantal duels dat spelers aangaan. Dit ligt bij de Ajacieden een flink stuk hoger, het spel van Ajax is dan ook een stuk fysieker. We kunnen ons zo voorstellen dat het spel van de Ajacieden net zo goed een stuk sneller gaat.

De cijfers van koploper Feyenoord zijn echt een stukkie minder dan zowel Ajax als PSV. Dit doet vermoeden dat als Feyenoord de rijen niet beter gesloten weet te houden, hier vroeg of laat een prijs voor moet worden betaald. Ergens klopt dat ook wel. Gemiddeld gezien heeft Feyenoord steeds meer doelpunten nodig om een goed resultaat te behalen.

Tabel 3: Een overzicht van statistieken van de Ajaxverdediging door de jaren heen. Cijfers per negentig minuten.

Tot zo ver Feyenoord, terug naar Ajax en wat er onder Bosz is veranderd ten opzichte van Frank de Boer. Beelden de cijfers de trainerswissel uit? Dit valt moeilijk te zeggen, maar het volgende viel de mannen van Opta Sports wel op. Check tabel 3 maar eens goed. De verdediging staat nu onder Bosz vooralsnog minder schoten toe dan de beste periode in het tijdperk-De Boer.

Wat verder niet in de tabel staat: Ajax veroverde dit seizoen 15,9 keer per wedstrijd de bal op de helft van de tegenpartij, tegenover 15,5 keer onder De Boer. Dat verschil is niet heel groot, maar bedenk er even het volgende bij: het balbezit van Ajax steeg van 55,2 naar 62,8 procent. Ajax kan dus simpelweg minder vaak de bal heroveren en toch noteren we een lichte stijging!

En dan nu maar hopen dat deze cijfers over een weekje of twee nog steeds accuraat blijken, aangezien er krachtmetingen met FC Twente (uit) en PSV (thuis) aanstaande zijn.

Deze potjes vormen echte tests voor de defensie die we nu als 'solide' omschrijven.