Galatasaray vecht voor topacht
Waar Ajax geen aanspraak meer maakt op directe plaatsing voor de achtste finales, daar heeft Galatasaray nog wel de kans bij de bovenste acht ploegen op de ranglijst te eindigen. Om die droom levend te houden, mogen de Turken donderdag niet verliezen.

De ploeg uit Istanbul staat momenteel op de negende plek. Galatasaray begon goed aan de competitiefase van de Europa League, maar viel buiten de topacht door gelijk te spelen tegen achtereenvolgens AZ (1-1), Malmö FF (2-2) en Dinamo Kiev (3-3).

“We hadden het onszelf veel makkelijker kunnen maken, maar dat hebben we niet gedaan,” aldus trainer Okan Buruk. “Maar als we van Ajax winnen, is de kans 99 procent dat we alsnog doorgaan. Het enige wat we willen, is de achtste finale halen. Maar we spelen tegen een van de grootste clubs van Nederland. Een ploeg met veel kwaliteit en veel goede spelers.”

Ook oud-eredivisiebekende Dries Mertens blikt vooruit op het duel met Ajax. “We weten hoe goed ze zijn in eigen huis , dus het wordt een moeilijke wedstrijd. We willen in de topacht eindigen. Daar moeten we alles voor doen. Dan is het hopen dat het genoeg gaat zijn voor Galatasaray.”

Aanbevolen

TV-tip: zo mis je niks van Europese treffen met Galatasaray!

Hlynsson voor het laatst bij selectie
Kristian Hlynsson wordt na het duel met Galatasaray verhuurd aan Sparta. Een optie tot koop werd niet bedongen. De IJslander werd dinsdag al medisch goedgekeurd in Rotterdam. Het liefst had trainer Maurice Steijn hem dezelfde dag al op het trainingsveld gezien, maar Ajax wil Hlynsson nog kunnen inzetten tegen Galatasaray.

Zoals het er nu naar uitziet, zit Hlynsson donderdag voorlopig dus voor het laatst bij de Ajaxselectie van Francesco Farioli. Daarna kan hij richting Het Kasteel, waar zijn tijdelijke nieuwe werkgever het zondag opneemt tegen FC Groningen. De klassieker gaat dus aan z’n neus voorbij, maar hij krijgt er naar verwachting veel speeltijd bij Sparta voor terug. Steijn is immers zeer gecharmeerd van de aanvallende middenvelder.

Branco van den Boomen ontbreekt in de wedstrijdselectie van Ajax. Hij zit een schorsing uit. Vanzelfsprekend zijn Youri Regeer en Davy Klaassen er ook niet bij. Het duo is pas in de tussenronde weer speelgerechtigd. Jorrel Hato keert terug van een schorsing en is dus inzetbaar. Kian Fitz-Jim staat op scherp en is bij een volgende gele kaart geschorst.

Aanbevolen

Maak kennis met Ajax’ tegenstander Galatasaray

Weghorst heeft zin in Galatasaray én klassieker
Wout Weghorst kijkt met veel zin uit naar de komende twee thuisduels tegen Galatasaray en Feyenoord. Hoeveel minuten hij mag maken tijdens de twee confrontaties, blijft echter nog even spannend. Volgens Weghorst komt het vooral door de buitenwereld dat er extra nadruk ligt op zijn concurrentiestrijd met Brian Brobbey. 

“Het is normaal dat er meerdere spelers zijn op één positie. Vanuit de buitenwacht komt er meer lading op. Maar wij zijn gewoon oké, zoals ieder ander. Het is aan mij te zorgen dat de trainer voor mij gaat kiezen. Ik moet het zelf afdwingen,” klinkt hij strijdvaardig op de clubwebsite.

De spits hoopt natuurlijk op een glansrol tegen de Turkse grootmacht en zondag tegen Feyenoord. “Het zijn twee mooie potjes. Ik moet zeggen dat de Europese wedstrijden speciaal zijn tot nu toe. Je merkt dat er een extra sfeer is. Dat is leuk. En dan zondag tegen Feyenoord. Het wordt mijn tweede klassieker en mijn eerste in eigen huis. Ik heb er ontzettend veel zin in!”

Weghorst kent door zijn verleden bij Besiktas het vuur waarmee voetbal wordt beleefd in Turkije. Dat is donderdag in het uitvak vast goed hoorbaar. “Dat vond ik in Turkije al geweldig. Vooral bij grote wedstrijden. Dat had ik nog nooit meegemaakt. Het geluid was bizar. Het wordt een gave sfeer donderdag. Op naar een goed resultaat. Donderdag en zondag.”

Ajax en Galatasaray trappen donderdag om 21.00 uur af in de Johan Cruijff Arena. De wedstrijd staat onder leiding van de Spaanse arbiter Jesus Gil Manzano. Carlos del Cerro Grande volgt het duel als VAR.

Aanbevolen

Farioli’s elf: hou jij bij duel met Galatasaray al rekening met klassieker?