Fitz-Jim op scherp
Ajax strijdt met Union Sint-Gillis voor een plek in de achtste finales van de Europa League. Kian Fitz-Jim is met twee gele kaarten op zak de enige speler die op scherp staat. Hij moet dus op zijn tellen passen. Bij een nieuwe gele prent is de middenvelder geschorst voor de eventuele heenwedstrijd in de volgende ronde, waarin Eintracht Frankfurt en Olympique Lyon de mogelijke tegenstanders zijn.

In de uitverkochte Johan Cruijff Arena hoeft Francesco Farioli donderdag geen Ajacieden te missen vanwege een schorsing. In Brussel pakte alleen Jorthy Mokio een gele kaart. In het hoofdtoernooi van de Europa League worden spelers geschorst bij drie gele kaarten, die niet resulteerden in een rode kaart. Kenneth Taylor, Jorrel Hato en Owen Wijndal zaten om die reden al eerder een schorsing uit.

Farioli kan door ziekte en blessures niet kan beschikken over Youri Baas, Branco van den Boomen, Jay Gorter, Wout Weghorst en Owen Wijndal. De trainer sprak niet over Brian Brobbey, maar de spits – die nog trefzeker was tegen Heracles – ontbrak op de afsluitende training. 

Daar waren wel weer veel talenten van de partij. Naast de net gedebuteerde Rayane Bounida en Sean Steur, stonden ook Dies Janse, Nick Verschuren en Don-Angelo Konadu op het trainingsveld bij Ajax 1.

Aanbevolen

Farioli ziet eredivisie en Europa League als twee aparte boeken

Union Sint-Gillis gelooft in stunt
Union Sint-Gillis moet in Amsterdam weliswaar een 2-0-achterstand goedmaken, maar de Belgen geven zich daarmee allerminst gewonnen. Het geloof om het tweeluik om te draaien, is zeker aanwezig. “Ik zie deze wedstrijd als een tweede helft,” vertelt trainer Sébastien Pocognoli aan Het Laatste Nieuws. “We gaan er dan ook alles aan doen die achterstand goed te maken. Hoe we de wedstrijd mentaal aanpakken, is belangrijk. Iedereen gelooft erin.”

Zijn collega-coach Farioli stelde dat Ajax zich nog niet rijk mag rekenen. Het is gevaarlijk te denken dat je er al bent. Daarom houdt de Italiaan zijn spelers voor dat het gewoon weer 0-0 staat. Verstandig, als we Pocognoli mogen geloven. Hij weet namelijk dat Union Sint-Gillis veel beter kan dan de ploeg op de akker van het Koning Boudewijnstadion liet zien.

“We beseffen dat we een perfecte wedstrijd moeten spelen. Tactisch, fysiek en met hoge intensiteit. Ik hoop dat we spelen naar het beeld van onze Europese campagne, met een goede en offensieve instelling. We hebben met Union Sint-Gillis al moeilijke situaties omgedraaid. We weten dat het beter moet dan vorige week. We speelden een van onze minste wedstrijden van deze Europese campagne, maar we zijn natuurlijk outsiders.”

Aanbevolen

Klaassen waakt voor euforie en noemt Ajax een écht team

Werkzaamheden aan weg én spoor
Ook voor de return tegen Union Sint-Gillis wordt de Johan Cruijff Arena weer tot het laatste stoeltje gevuld. Dat maakt ons blij. Als je donderdag koers zet naar Amsterdam, is het verstandig vooraf je reisplanning te checken. Er wordt namelijk gewerkt aan zowel de weg als het spoor.

Vooral automobilisten die gebruik maken van de A9, moeten even goed opletten. Rijkswaterstaat gaat onderdelen van de nieuwe Schipholbrug testen. Daarom gaat de snelweg tussen knooppunt Badhoevedorp en Holendrecht in beide richtingen dicht. De stremming begint om 20.00 uur en duurt tot 5.00 uur in de ochtend. Ajacieden wordt geadviseerd om te rijden. 

Voor supporters die met het openbaar vervoer reizen, is het belangrijk te weten dat er vanwege werkzaamheden geen treinen rijden tussen Amsterdam Muiderpoort en station Amsterdam Bijlmer Arena. De metro’s doen wel gewoon dienst op dit traject.

Ajax en Union Sint-Gillis trappen donderdag om 21.00 uur af in de Johan Cruijff Arena. De wedstrijd staat onder leiding van de Engelsman Chris Kavanagh. Landgenoot Peter Bankes volgt het duel als VAR.

Aanbevolen

Farioli’s elf: hoe maak jij karwei af tegen Union Sint-Gillis?