• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Twee verrassingen
Door de blessure van Youri Baas en de schorsingen van Anton Gaaei en Brian Brobbey, had Francesco Farioli een puzzel te leggen. Lucas Rosa was opnieuw de logische vervanger op rechtsback, maar met met Ahmetcan Kaplan en Don-Angelo Konadu toverde de hoofdtrainer ook twee enigszins verrassende namen uit zijn hoge hoed.

Urgentie ver te zoeken
Dat pakte in eerste instantie niet bepaald lekker uit. Farioli sprak na de gewonnen kraker tegen PSV (0-2) over zeven resterende finales, maar in het eerste halfuur was de urgentie bij Ajax ver te zoeken. Daarbij hielp het niet mee dat NAC al na negen minuten op voorsprong kwam. Leo Sauer kreeg alle ruimte om naar binnen te komen en de bal in de verre hoek te schieten.

Daardoor kon NAC nog meer inzakken en wachten op countermogelijkheden. Wanneer je dan als Ajax in een te laag tempo speelt en weinig creativiteit aan de bal hebt, wordt het lastig voetballen. Ook op de tribunes was het nogal tam. Een groot contrast met de bijna elektrische spanning die een week eerder in Eindhoven door ons lichaam gierde.

Kortsmit helpt handje
Op zo’n moment heb je soms even een steuntje in de rug nodig. Dat kwam er met dank aan doelman Roy Kortsmit. Hij kreeg in de Johan Cruijff Arena voor het eerst dit seizoen de voorkeur onder de lat bij NAC, waar normaal Daniel Bielica staat. Trainer Carl Hoefkens beargumenteerde zijn keuze door te stellen dat Kortsmit een betere trap heeft. Een kwaliteit die hij belangrijk achtte in het duel met Ajax.

Uitgerekend Kortsmit ging na een goed halfuur flink in de fout. De keeper dacht Konadu soepel uit te kappen, maar verslikte zich in zijn eigen actie. Om zijn fout recht te zetten, werkte hij de spits half judoënd tegen het gras. De strafschop die volgde, werd overtuigend binnengeschoten door Kenneth Taylor.

Twee gezichten Konadu
De belangrijke gelijkmaker wakkerde het vuurtje bij de Amsterdammers aan. Slechts drie minuten later was het nogmaals raak. Konadu zette de aanval op, kreeg de bal terug van Taylor en legde vervolgens klaar voor Berghuis. Laatstgenoemde schoot overtuigend binnen. Een treffer die uitbundig werd meegevierd door Jordan Henderson, die op dat moment warmliep, maar uiteindelijk niet binnen de lijnen kwam.

Zo zat de achttienjarige Konadu lange tijd helemaal niet lekker in de wedstrijd, maar was hij uiteindelijk toch tweemaal belangrijk voor zijn ploeg. Op slag van rust had Jorrel Hato nog voor 3-1 kunnen zorgen, maar zijn inzet uit kansrijke positie was te slap om Kortsmit nogmaals te verrassen. 

Rentree Weghorst 
Farioli haalde na een uur spelen Bertrand Traoré en Konadu naar de kant. Jorthy Mokio en Wout Weghorst werden ingebracht als finishers. Voor Weghorst betekende het zijn rentree na een afwezigheid van acht weken wegens een gebroken teen. Die teen werd door Clint Leemans overigens direct even getest met een venijnige sliding, maar gelukkig kwam Weghorst ongeschonden uit het duel.

Finisher Mokio
Voor de derde Amsterdamse treffer keken we met bewondering naar invaller Mokio. De middenvelder zette zelf een aanval op vanaf eigen helft met een heerlijke crossbal, om vervolgens een lange sprint richting het vijandelijke zestienmetergebied in te zetten. Daar kreeg hij de bal terug van Taylor, om de aanval zelf succesvol af te ronden. Een aanval uit het boekje!

Vanaf dat moment was wel duidelijk dat de buit binnen was. “Ajax 1 wordt kampioen,” klonk het vanaf de tribunes. De schaal is inderdaad weer een stap dichterbij, maar we willen niet te vroeg juichen.

Willem II-uit is de volgende horde!