Algemene informatie
De voetbaltak van Maccabi Tel Aviv – opgericht in 1906 – is onderdeel van een algemene omnivereniging met basketbal, handbal, judo, zwemmen en volleybal als overige sporten. De club speelt onder normale geopolitieke omstandigheden in het Bloomfielstadion in Tel Aviv. 

De clubkleuren zijn donkerblauw en geel. In het logo is de Davidsster – symbool voor het Jodendom – prominent aanwezig. De club geldt als oudste en een van de populairste van het land.

De clubnaam en haar waarden zijn doordrenkt van de Israëlische geschiedenis. De club is vernoemd naar de Maccabi’s, een oud Joods rebellenleger. Dit leger was volgens de club ruim tweeduizend jaar lang een symbool van de strijd van het Joodse volk voor het behoud van hun vrijheid, religie en soevereiniteit. De Maccabispirit is gebaseerd op de volgende waarden: uitmuntendheid, loyaliteit en het verlangen om te slagen.

Een van de uitspraken die de Maccabi-identiteit weerspiegelen, werd bedacht door de voormalige legendarische verdediger Avi Cohen. Hij sprak de volgende woorden: “Maccabi zijn in Tel Aviv, betekent de grootste, de mooiste en de meest succesvolle zijn.” Cohen voetbalde tijdens zijn loopbaan niet alleen bij Maccabi Tel Aviv, maar ook bij grote clubs als Liverpool en Glasgow Rangers.

Hij overleed op 20 december 2010 op slechts 54-jarige leeftijd aan de gevolgen van een motorongeluk. 

Succesvolste club van Israël
Dat succesvol zijn, lukt wel in eigen land. Maccabi Tel Aviv is de regerend Israëlisch landskampioen en won meer titels dan welke andere Israëlische club dan ook. In totaal werd de club 25 maal kampioen. Het won 24 keer de nationale beker. Het mag zichzelf daarmee gerust de meest succesvolle club van Israël noemen, gevolgd door stadsgenoot Hapoel Tel Aviv FC. Als de twee elkaar treffen, spreken supporters over de ‘Grote Tel Aviv Derby’.  

Wedstrijden in de eigen competitie (Ligat ha’Al) worden – in tegenstelling tot Europese potjes –  wel in Israël gespeeld. Maccabi Tel Aviv staat daarin momenteel tweede achter koploper Beitar Jerusalem. Afgelopen weekeinde verloor het thuis met 1-0 van Ironi Kiryat Shmona, de huidige nummer negen. Middenvelder Ido Shahar betuigde na afloop zijn spijt tegenover supporters, waar Ajacieden juist dronken van geluk waren na de zeges op Feyenoord en PSV.

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: toen Van Gaal vertrok na zege op Maccabi Tel Aviv

Alles verloren in Europa League
Maccabi Tel Aviv doet voor de tiende keer mee aan de Europa League. In het nieuwe competitieformat staat Ajax vierde. We vinden de ploeg van trainer Jarko Lazetic echter dertig plekken lager. Maccabi Tel Aviv verloor achtereenvolgens van SC Braga (2-1), FC Midtjylland (0-2) en Real Sociedad (1-2).

We hoeven niemand uit te leggen dat er geopolitiek van alles aan de hand is in de wereld. Om die reden speelde Maccabi Tel Aviv diens Europese voorrondes buiten eigen land. In het Hongaarse Szombathely en het Servische Bačka Topola om precies te zijn. De club week voor de twee gespeelde uitduels in de competitiefase uit naar Belgrado. Daar werd gevoetbald in het Partizanstadion van FK Partizan.

De komende tegenstander van Ajax verkocht liefst 2600 kaarten voor het uitvak in de Johan Cruijff Arena. Over Cruijff gesproken, Jordi Cruijff was van 2012 tot 2018 technisch directeur van de club. Peter Bosz, opgepikt door Cruijff, was er in 2016 trainer voor hij naar Ajax verkaste.

Trainer en spelers
Hoofdtrainer Lazetic (42) streek in de zomer van 2024 neer bij Maccabi Tel Aviv. De Serviër leidde TSC Bačka Topola in het seizoen 2023/24 naar de derde plaats in de Servische competitie en werd door zijn collega’s en aanvoerders van de andere teams verkozen tot coach van het jaar van zijn land. Lazetic volgde Robbie Keane op als hoofdcoach. 

De voor Ajacieden meest bekende speler van Maccabi Tel Aviv is Eran Zahavi. Hij speelde tussen 2020 en 2022 bij PSV, maar keerde na zijn jaren in Eindhoven terug naar de club waar hij al zoveel voor scoorde. In totaal voetbalde Zahavi 264 wedstrijden voor Maccabi Tel Aviv. Daarin was hij liefst 186 keer trefzeker. In het huidige seizoen maakte hij twee treffers in vijftien duels.

Er speelt ook een Nederlander bij Maccabi Tel Aviv: Joris van Overeem. De middenvelder tekende in 2022 een driejarig contract bij de Israëlische club. Daarvoor speelde hij achtereenvolgens bij AZ, FC Dordrecht en FC Utrecht.

Twee keer eerder tegen Maccabi Tel Aviv
Ajax speelde twee keer eerder tegen Maccabi Tel Aviv. Daarvoor moeten we terug naar Champions Leagueseizoen 2004/2005. In groep C trof de ploeg van trainer Ronald Koeman drie clubs: Juventus, Bayern München en Maccabi Tel Aviv. 

In het eigen stadion won Ajax eenvoudig met 3-0. De doelpunten werden gemaakt door Wesley Sonck, Nigel de Jong en Rafael van der Vaart. Een paar weken later stond de uitwedstrijd in Tel Aviv op het programma. Een gezapig en zielloos Ajax verloor met 2-1. Dure punten door het putje en een hoop chagrijn. Daniël de Ridder trof in Israël als enige Ajacied doel. Hij kreeg door zijn Israëlische moeder sowieso de meeste aandacht die dagen. 

Ajax en Maccabi Tel Aviv trappen donderdag om 21.00 uur af in de Johan Cruijff Arena.