“Ik heb er heel veel vertrouwen in,” klonk het stellig uit de mond van de Ajaxtrainer. “We hebben laten zien dat we in dit systeem solide kunnen spelen. Het is geen systeem dat je van de ene op de andere dag perfect speelt. Jammer genoeg gaven we dat tegen Fortuna Sittard (2-2) geen vervolg.”

“Je moet geloof hebben in je eigen kwaliteiten,” vervolgt Van ‘t Schip. “Dat hou ik de spelers ook voor. We hebben het laten zien in het heenduel. Het zou heel mooi zijn als we hier donderdag wederom in slagen. Dat het ons lukt het publiek stil te krijgen en de tegenstander onze wil op te leggen. Of we zover zijn? Dat moeten we zien. We moeten niet meegaan in pingpong-voetbal, want dan geven we te veel ruimtes weg en worden de linies uiteen gespeeld.”

Van ’t Schip vindt het jammer dat Steven Berghuis niet in het vliegtuig naar Birmingham is gestapt. “Tja, dat duurt maar. Dat is teleurstellend. Ook voor Steven zelf. Hij had er tegen Fortuna al te graag bij geweest, maar hij ging een dag ervoor door zijn rug tijdens de training. Daarvoor had hij knieklachten. Het is jammer, want we hadden zijn creativiteit goed kunnen gebruiken.”

Aanbevolen

Hato wil binnen en buiten lijnen goede voorbeeld geven

Brian Brobbey is er gelukkig wel gewoon bij in Birmingham. De spits is volgens Van ’t Schip fit genoeg om te starten. “Brian staat er goed voor. Hij sukkelde met zijn spieren en knie. Het gaat de ene keer heel goed en de andere keer heeft hij meer last. Dat moeten we steeds goed bekijken. Zoals het er nu naar uitziet, begint hij donderdag. Hopelijk kan hij het lang volhouden.”

Gevraagd naar waarom Brobbey voor dit Ajax zo belangrijk is, reageerde de trainer als volgt: “Dat hoef ik eigenlijk niet uit te leggen, toch? Hij is een geweldig aanspeelpunt, ook als hij de bal in de diepte krijgt. Hij houdt een hele verdediging bezig, waardoor medespelers in de ruimtes kunnen duiken en zo aan de bal kunnen komen.”

In Amsterdam leek Aston Villa niet helemaal zichzelf. Van ’t Schip weet dat ook. “Ik verwacht dat ze aanvallender gaan spelen. Dat ze nu meer initiatief tonen dan in het heenduel. Daarnaast willen ze wat recht zetten na die 4-0-nederlaag in de competitie tegen Tottenham Hotspur.”

Van ’t Schip keek delen van die wedstrijd terug. “Maar ik denk ook dat ze bij Tottenham keken hoe wij het de wedstrijd ervoor tegen Aston Villa deden.”

Aanbevolen

Groeten uit Birmingham!