Chaos
Er staan donderdag twee ploegen tegenover elkaar waarbij het rommelt. Het is niet alleen bij Ajax onrustig, want ook Olympique Marseille kent een chaotische periode. Op sportief gebied, maar ook zeker op bestuurlijk vlak. Slechts één dag voor het duel in Amsterdam lieten de Fransen weten dat trainer Marcelino en zijn complete technische staf zijn opgestapt. 

Marseille meldde in een verklaring dat het opstappen wegens ‘niet-sportieve redenen’ is. Marcelino en zijn staf waren wel een beetje klaar met de onrust binnen de club. Eerder werd al bekend dat het bestuur van de Franse club wordt bedreigd door de eigen aanhang, om zo een vertrek van de clubleiding te forceren. 

Jacques ‘Pancho’ Abardonado neemt het stokje – in ieder geval tijdelijk – over van Marcelino. Hij is van assistent-trainer gepromoveerd naar interim-trainer. Plots moest hij aanschuiven bij de voorbeschouwende persbabbel, terwijl hij woensdag voor het eerst een training van het eerste elftal leidde. “Ik heb bijna alle rollen hier al vervuld, alleen die van trainer van het eerste nog niet. Ik ga het met plezier doen,” aldus Abardonado. 

Aanbevolen

Steijn typeert Marseille als krachtige opponent uit onderschatte competitie

Ploeg in opbouw
Niet alleen wat betreft bestuurlijke onrust zijn er parallellen tussen Ajax en Olympique Marseille, want ook op sportief vlak zijn er gelijkenissen te ontdekken. l’OM eindigde afgelopen seizoen als derde in de Franse Ligue 1, op een straatlengte achterstand van kampioen Paris Saint-Germain en nummer twee RC Lens.

Net als Ajax staan Les Olympiens voor een flinke renovatie. De Fransen zagen deze zomer tien spelers vertrekken, onder wie smaakmakers Alexis Sánchez, Dimitri Payet en Matteo Guendouzi. Daartegenover stond de komst van negen nieuwelingen, waaronder Pierre-Emerick Aubameyang. 

Volgens Mathieu Gregoire, clubwatcher van l’Equipe, is die renovatie niks nieuws. “Ze zijn gewend dat jaarlijks de helft van het elftal op de schop gaat en de trainer wordt vervangen. Zo moet de club ieder seizoen opnieuw bouwen,” aldus Gregoire in ons magazine Ajax Life. “Er zit voldoende kwaliteit in deze selectie, alleen de automatismen ontbreken nog.”

Aanbevolen

TV-tip: zo volg je Ajax tijdens EL-duel met Olympique Marseille

Europese ervaring
We noemden hem net al even: Aubameyang. De 34-jarige aanvaller kwam deze zomer transfervrij over van Chelsea, waar hij op een zijspoor was beland. Tot nu toe was hij namens Olympique Marseille twee keer trefzeker. Beide doelpunten maakte hij tegen Panathinaikos in de voorronde van de Champions League, door wie de Fransen werden uitgeschakeld.

Met bijna honderd Europese duels achter zijn naam, injecteert Aubameyang het elftal met flink wat ervaring. De ploeg die tegen Panathinaikos op het veld stond, kende een gemiddelde leeftijd van 27,6 jaar. Gezamenlijk waren de spelers goed voor 331 Europese wedstrijden, inclusief voorronden. 

Ter vergelijking: bij Ajax maakten zes spelers hun eerste Europese minuten in het tweeluik met Ludogorets. De gemiddelde leeftijd bij de return in Amsterdam was 22 jaar. De elf basisspelers waren samen goed voor 145 Europese duels. Het mag duidelijk zijn dat Ajax op dit vlak een aardig jasje heeft uitgedaan.

Ajax en Olympique Marseille trappen donderdag om 21.00 uur af in de Johan Cruijff Arena. Het duel staat onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Maurizio Mariani, terwijl Aleandro Di Paolo de VAR van dienst is.

Aanbevolen

Welke spelers nam Van Basten in 2009 op in selectie voor Marseille-thuis?