• Ajax Life Podcast #99 - Nieuwe kans Bassey tegen PSV

Heitinga – die verklapte dat Calvin Bassey centraal achterin begint – wilde het niet over beide confrontaties met PSV hebben. Logisch, want zondag gaat het eerst keihard om de tweede plek. Die positie geeft recht op het spelen van voorronde Champions League. Ajax moet de Eindhovenaren dus koste wat kost onder zich zien te houden.

“Daarom richten we ons vizier nu eerst op dit duel,” stelde Heitinga dan ook terecht. “Natuurlijk komt daaruit een heleboel informatie. Die info gebruiken we uiteraard voor het plan richting de bekerfinale. Maar eerst gaat de focus op komende zondag. De bekerfinale komt erna pas.”

“Het veiligstellen van de tweede plek in Nederland is nu van het allergrootste belang,” ging Heitinga verder. “We weten hoe belangrijk dat is. We willen volgend seizoen Champions League spelen. Dat willen ze bij PSV ook. Hopelijk wordt het een spektakelstuk in Eindhoven. We gaan er heen om te winnen, maar als dat niet lukt, moeten we in elk geval zorgen dat we niet verliezen.”

Aanbevolen

Heitinga verklapt basisplaats voor leergierige Bassey tegen PSV

Heitinga was als speler ook al eens onderdeel van een spektakelstuk in het Philips Stadion. Wij van Ajax Life vroegen de coach welke editie hem als speler het meest helder voor de geest staat. Die voorzet op maat kopte hij gretig binnen: “Ik vond duels met PSV altijd heel bijzonder, maar er is er zeker eentje die er bovenuit steekt. Dat is die 1-5-wedstrijd uit 2007. Absoluut, ja!”

Toenmalig trainer Henk ten Cate koos destijds voor een 4-4-2-formatie in Eindhoven. Heitinga speelde als controleur op het middenveld. Het pakte goed uit. Wat heet! Kunnen we zo’n tactische ingreep zondag ook verwachten? Heitinga wees die suggestie meteen van de hand. “Ik kan me niet herinneren dat we toen zo speelden, maar we gaan dat zondag in elk geval niet doen.”

Heitinga gaat nog meer niet doen. Zo laat hij de gelukspet van Ruud van Nistelrooij met rust. De PSV-trainer vertelde vrijdag dat hij het hoofddeksel ook zondag weer draagt. Sinds hij de pet op zijn hoofd zet, gaat het sportief allemaal vrij goed. Het leek ons een goed idee deze zondag van de kruin van de PSV-coach te trekken. Toch, John?

“Nee, haha! Absoluut niet. Dat ga ik zeker niet doen. Een gelukspet... Maar ik kijk enorm uit naar dit duel. En ook om weer te mogen strijden tegen Ruud. We kennen elkaar natuurlijk goed. We maakten veel mee als collega’s in de kleedkamer bij de vertegenwoordigende elftallen van Oranje. We speelden ook in Nederland tegen elkaar. Zelfs in Madrid. Toen zat ik bij Atlético Madrid en hij bij Real Madrid. Ik kijk enorm uit naar deze ontmoeting. Het is mooi tegen Ruud te strijden.”

Aanbevolen

Heitinga’s elf: hoe vervang jij Álvarez in kraker tegen PSV?