Het is een repeterend verhaal in de Johan Cruijff Arena. Een verhaal dat bekend aanvoelt, maar waar nog onvoldoende lering uit is getrokken. Natuurlijk was Ajax dinsdagavond drie klassen beter dan Benfica. Dat gaf ook iedereen ruiterlijk toe, zelfs de Portugezen zelf. Maar op het Europese podium worden duels beslist op details. En juist daar ging het mis.

“Het is een dooie boel in de kleedkamer. Ik kan het niet anders omschrijven,” is Daley Blind dan ook eerlijk tegenover RTL7. “Dit doet pijn. Ik denk dat het onterecht is. Hoe moeilijk het ook te accepteren is, in het voetbal worden wedstrijden beslist op kleine momenten en daaronder vallen ook spelhervattingen.”

Daarmee legt de linksback de vinger de zere plek. “We hebben helemaal niet veel van die momenten weggegeven. Eigenlijk maar één moment, maar dan moet je wel je mannetje staan in het strafschopgebied. Dan kunnen we nu wel naar de scheidsrechter gaan wijzen dat-ie de vrije trap makkelijk geeft, maar we moeten het vooral bij onszelf zoeken.”

Aanbevolen

Ten Hag over CL-uitschakeling, fatale tegengoal én restant seizoen

De uitschakeling komt bij Blind hard aan. Vooral omdat hij het gevoel had dat Ajax de wedstrijd onder controle had. “Ik denk dat we de eerste helft goed speelden en voortdurend op zoek waren naar de goal. We kregen geen honderd procent kansen, maar wel mogelijkheden. Dan moet je ook het geluk een beetje afdwingen. Ik heb eigenlijk weinig kritiek op de ploeg, maar we staan weer met lege handen, waar we meer hadden verdiend.”

Het zijn uitspraken die we vaker hebben gehoord. Zeker na wedstrijden tegen clubs uit Zuid-Europa. “Dat is inderdaad wel waar Portugese teams om bekend staan,” beaamt Noussair Mazraoui eveneens bij RTL7. “Het voelt onverdiend en we kunnen er nu niet echt een punt achter zetten. In de kleedkamer was het heel stil, we beseffen het niet. We hadden Benfica bij de keel en dan moeten we het afmaken, maar dat is helaas niet gebeurd.”

Hoe verdraaid moeilijk het nu ook is, Ajax mag niet te lang in de put zitten. Zondag wacht de klassieker alweer en het is nu zaak niet in rap tempo nog meer prijzenwaar op de tocht te zetten, al maakt Blind zich daar vooralsnog geen zorgen om. Hij stelt dat Ajax een mentaal sterke groep heeft en dat iedereen deze nederlaag op zijn eigen manier moet verwerken.

Mazraoui, die overigens aangeeft dat de berichtgeving over een transfer naar FC Barcelona onjuist is, sluit zich daarbij aan. “Feyenoord is weer een andere wedstrijd. Wij moeten hier nu mee leren leven. Je kunt niet altijd winnen. Dit is een domper, maar het is aan ons om er als groep weer tegenaan te gaan.”

Aanbevolen

Vertonghen laat Blind na pijnlijke eliminatie maar even met rust