• Wie is jouw Ajacied van de Wedstrijd in Sittard? Stemmen maarrrrr!

“Voor Mo is het ontzettend mooi dat hij heeft gescoord,” stelde de hoofdcoach op de persconferentie na het treffen met Fortuna Sittard (0-5). Daar sluiten we ons volledig bij aan, want het was alweer een tijdje geleden dat we de Ghanees zagen schitteren in het eerste elftal. Zijn entree in Amsterdam was veelbelovend, maar Kudus werd daarna achtervolgd door blessureleed.

“Het is een nachtmerrie voor die jongen,” zei ook Ten Hag. “Dan kom je binnen bij een nieuwe club en raak je in je eerste Champions Leaguewedstrijd ernstig geblesseerd... Eigenlijk loop je dan direct achter de feiten aan.”

Alsof de duvel ermee speelde, leek de geschiedenis zich deze zomer te herhalen. Kudus startte sterk aan de voorbereiding, maar een nieuwe blessure hield hem vervolgens weer wekenlang aan de kant. “En dan loop je dus opnieuw achter de feiten aan,” weet Ten Hag.

Aanbevolen

Ajax zet doelpuntenregen voort in Sittard en dit viel op!

“Kudus is een introverte jongen. Die raakt dan al snel geïsoleerd. We hebben er alles aan gedaan om hem erbij te houden en dat is tot op zekere hoogte gelukt. Gelukkig heeft hij er zelf ook veel aan gedaan. Ik ben ontzettend blij dat hij afgelopen week scoorde bij Jong Ajax en nu ook tegen Fortuna Sittard. Je ziet zijn potentie. Hij is nog niet wedstrijdfit, wat gezien zijn blessureleed volkomen normaal is, maar deze goals zullen hem zeker vertrouwen geven.”

Met het aanhaken van Kudus heeft Ten Hag de komende tijd nog meer puzzelstukjes om mee te schuiven. Al moet hij tegelijkertijd Davy Klaassen, die tijdens de interlandperiode met het Nederlands elftal geblesseerd raakte, nog altijd missen. “Dat proces verloopt nog niet zoals ik zou willen. Ik heb nog geen prognose wanneer hij kan terugkeren.”

Hoewel Ten Hag een brede selectie heeft, ziet hij dat niet als een overbodige luxe. Met onder meer de interlandbreaks en Afrika Cup nog op de planning, kan hij iedereen goed gebruiken. “Op een aantal posities ligt het dicht bij elkaar en ik kies uiteindelijk voor het sterkste elftal. De beste gaat de meeste wedstrijden spelen, maar ik heb meer dan elf basisspelers. Daardoor kunnen we rekening houden met vorm, blessures en kleine klachten.”

Ondanks het krankzinnige doelsaldo van 27 doelpunten voor en slechts 1 tegen – een record na zes speelronden in de eredivisie – blijft Ten Hag Ajax scherp houden. “Ik ben blij met de ontwikkeling van de ploeg, maar er is ook voldoende ruimte voor verbetering.”