Door Niels Pach

We vroegen Opta Sports om wat cijfers en statistieken van Manchester United. Uit die cijfers blijkt dat er zeker kansen liggen voor Ajax, maar die liggen er net zo goed voor United. Laten we beginnen met wat algemene statistieken van de twee finalisten dit seizoen in de Europa League.

Tabel 1: Prestaties Ajax en Manchester United in Europa League 2016/2017

Uit de bovenstaande cijfers komt naar voren dat Ajax iets aanvallender is ingesteld dan Man. United. De ploeg van Peter Bosz onderneemt per wedstrijd 1,5 doelpoging meer dan de Engelsen. Dat uit zich overigens weer niet in veel meer doelpunten, Ajax maakte in de 14 wedstrijden tot nu toe slechts 1 doelpunt meer.

Defensief slaat de balans dan weer flink in het voordeel van het team van José Mourinho uit. Ajax kreeg bijna twee keer zoveel doelpunten tegen, 15 om 8. Dat is dus wel een aandachtspuntje. Zeker gezien het feit dat Ajax (165) over 14 wedstrijden niet eens heel veel meer doelpogingen tegen kreeg dan Manchester United (140).

Wat verder opvalt: Ajax maakt veel overtredingen. Over het hele Europa Leagueseizoen gezien maakte Ajax 61 overtredingen meer dan United. Sterker nog, geen enkele ploeg maakte meer overtredingen dan Ajax (236). Daar staat weer tegenover dat de verschillende scheidsrechters ook vaak in het voordeel fluiten van Ajax (204 keer), The Red Devils kregen 144 keer een vrije trap mee.

Kampioen van het gelijkspel
We horen jullie denken: leuk en aardig al deze statistieken, maar we willen weten United te pakken is. Het belangrijkste: de nummer zes van de Premier League wint weinig. Van de 38 wedstrijden op het hoogste Engelse niveau won het er maar 18. Dat is het laagste aantal overwinningen in een seizoen voor United sinds de start van de Premier League.

Verliezen deed de ploeg van United ook niet vaak in de competitie: 5 keer. Dus is de volgende conclusie simpel te trekken: er werd heel vaak gelijkgespeeld. Maar liefst 15 keer pakte Manchester United slechts 1 punt in een competitiewedstrijd. Het doelsaldo van 54 doelpunten voor en 29 tegen zegt ook wel veel, bij een wedstrijd van United wordt er weinig gescoord.

Ook opvallend, van de 29 tegendoelpunten vielen er 38 procent uit een standaardsituatie. In 2017 kwam zelfs 60 procent van de tegendoelpunten uit een standaardsituatie. Je zou dus zeggen dat daar kansen liggen.

Tabel 2: Tegengoals Manchester United in Premier League 2016/2017

United met en zonder Zlatan
Niet alleen bij de standaardsituaties kwam de klad erin richting het einde van het seizoen. United kreeg te maken met een flinke vormdip. Dat lijkt verband te houden met de zware knieblessure van oud-Ajacied Zlatan Ibrahimovic. Hij liep de blessure op in de kwartfinales van de Europa League tegen Anderlecht. Sindsdien draaien de Mancunians een stuk minder goed.

Tabel 3: Manchester United in Premier League met en zonder Zlatan

Manchester scoort sinds de blessure nog moeilijker, 1,6 om 1 per duel en het winstpercentage kelderde flink: van 53,6 procent naar 30 procent. Zlatan is nog lang niet fit en hoe sneu het ook voor hem is, voor Ajax is het prettig dat hij niet speelt.

Maar ook zonder Zlatan heeft Manchester United nog een gevaarlijke spits: Marcus Rashford. Hij was sinds de kwartfinales van de Europa League aanvallend het meest actief bij de Engelsen. Rashford stichtte in vier wedstrijden 20 keer gevaar. Paul Pogba (19) en Henrikh Mkhitaryan (18) deden het ook nog aardig.

Tabel 4: Meeste schoten en gecreëerde kansen Man United vanaf kwartfinales Europa League.

Bovendien was Rashford sinds de kwartfinales bij 4 van de 5 doelpunten van United betrokken. Hij maakte er zelf twee en leverde ook twee keer de assist. Mkhitaryan volgende hem ook hier weer op de voet met 2 doelpunten en Marouane Fellaini was met een doelpunt en een assist net zo goed belangrijk in de laatste vier Europese wedstrijden van Ajax’ tegenstander.

Conclusie: het kan alle kanten op. Manchester United is zeker niet onverslaanbaar, maar dat is Ajax ook niet. En met het hoge aantal gelijke spelen van United zou het zomaar op een verlenging kunnen uitdraaien. Maar of dat nou goed is voor onze gezondheid...