Met name voor rust golfde de wedstrijd flink op en neer, waarbij beide ploegen kansen kregen. Die voor de thuisploeg waren wel iets groter. Dat resulteerde dan ook in de 1-0-ruststand. We hoopten dat Ajax na de pauze zou jagen op de gelijkmaker, maar echt veel aanspraak maakten de Ajacieden er niet op. Sterker nog, het verval was groot.

Na iets meer dan een uur ging het bordje met nummer negen omhoog. Brobbey ging eraf en Weghorst kwam erin. Het is inmiddels vaste prik. Ook in de omgekeerde volgorde. Gelijktijdig zien we de twee eigenlijk nooit binnen de lijnen. Was dat tegen AZ geen overweging geweest? Een beetje oorlog maken in de vijandelijke zestien? Wat opportunistischer spel wellicht?

Farioli: “Het is altijd makkelijk om dat achteraf zo te zeggen. We kozen hier niet voor, omdat we aan de structuur wilden vasthouden. We kozen voor andere spelers om in te vallen. Ik heb geen spijt dat ik ze niet allebei heb laten spelen.”

De alarmbellen leken niet af te gaan bij Ajax toen de ploeg op achterstand kwam. “Ik vond dat we de dingen bleven doen die we moesten doen,” stelde de trainer. “Tot aan het strafschopgebied was het goed, maar we moeten ook toegeven dat de voorhoede van AZ het verschil maakte. Ze wonnen veel grondduels en een-tegen-eens. Ze creëerden veel mogelijkheden en speelden met power. Onze wedstrijd was best goed, als je het strafschopgebied weglaat.”

Aanbevolen

Fitz-Jim: ‘We bleven maar tikken en tikken…’

Die laatste opmerking zorgde bij ons voor gegrinnik. Luuk de Jong is ook een prima gozer als je Luuk de Jong weglaat. Toch kreeg Farioli nog meer vragen over zijn twee spitsen. Hij gaf eerder aan dat hij de twee beste spitsen van de eredivisie tot zijn beschikking heeft. Waarom scoren ze dan niet of nauwelijks?

“Tot dusver wordt dat gecompenseerd door andere spelers die scoren,” reageert Farioli op die vraag. Vervolgens spreekt hij zijn volle vertrouwen uit in zijn spelers. “Het is wachten tot onze spitsen weer gaan scoren. Ze werken hard. Het is een kwestie van tijd voor dat weer gebeurt. Brobbey werkt er keihard aan. Ook individueel. Soms is een goal in een wedstrijd ook nodig om er doorheen te komen.”

Was deze wedstrijd een signaal voor de trainer dat versterking nodig is om de tweede plek veilig te stellen? “Om mee te doen zeker. Fris bloed helpt voor het versterken van de balans in de selectie. Maar ik richt me vooral op de spelers die het tot dusver zo goed hebben gedaan. Ik focus me op de spelers die bij Ajax onder contract staan. Alex Kroes werkt hard en we wachten het af.”

De vraag is of Devyne Rensch het seizoen afmaakt bij Ajax. Als het aan zijn coach ligt wel. “Het zou geweldig zijn als we hem kunnen houden. Of hij blijft, weet ik niet. We kennen de situatie van de club. Die hoef ik hier niet nog een keer uit te leggen. Ik kan alleen maar zeggen dat ik Devyne er heel graag bij hou. Hij speelde een goede wedstrijd. Of het zijn laatste was? Dat weet ik niet.”

Het bekeravontuur is in elk geval wel voorbij. De teleurstelling is volgens Farioli groot. “We wilden winnen en ver komen in het toernooi. We hebben er alles aan gedaan. Het was alleen niet genoeg. We moeten nu niet huilen, maar focussen op de volgende wedstrijd in Heerenveen. We moeten deze bladzijde omslaan, maar mogen de pijn wel even voelen.”

Aanbevolen

AZ knikkert Ajax uit bekertoernooi en dit valt op