“Ik zal niet liegen: het is niet makkelijk,” antwoordt de trainer op een vraag van Ajax Life hoe hij de focus van alle spelers op het groepsproces houdt. “Zeker bij een club als Ajax, waar we werken met veel jonge spelers die het goed doen. Dat trekt de aandacht van clubs. Dan komen er geruchten over interesse in die spelers.”

Toch ziet hij dat zijn spelers er over het algemeen goed mee omgaan. “Jorrel Hato is daarvan misschien wel het beste voorbeeld. Hij heeft bijna honderd wedstrijden in de hoofdmacht gespeeld. Jorrel denkt na over zijn toekomst, maar is ook gefocust op het hier en nu. Hij gaat daar heel professioneel mee om.”

Farioli verlegt zijn blik vervolgens naar de rest van de selectie. “Het vertrek van Devyne Rensch was het grootste dossier. Dat is afgerond. Het einde van de transferperiode is in zicht. Er volgt nu een laatste onrustige week. Op 4 februari zien we hoe de uiteindelijke selectie eruit ziet, maar mijn focus ligt op de spelers die er nu zijn.”

De laatste dagen doken steeds meer verhalen op over spanningen tussen technisch directeur Alex Kroes en Farioli. De trainer heeft het zelf ook meegekregen. “Het is grappig, want als je 24 uur per dag met iemand werkt, hoef je het niet altijd met elkaar eens te zijn,” reageert hij. “Meestal zijn we het met elkaar eens en over andere punten discussiëren we.  Dat is onderdeel van deze baan. Ik heb veel contact met Alex. Ik herhaal mezelf als ik zeg dat ik zijn liefde voor de club enorm waardeer.”

“Net als zijn toewijding en werkethiek,” vervolgt Farioli. “Dat brengt ons dichter bij elkaar. Daarom heeft hij me ook aangesteld als coach van Ajax. Er is geen frustratie en geen drama. Ik ben soms wat verdrietig, omdat van kleine verhaaltjes een hele bioscoopfilm wordt gemaakt. En dat terwijl het soms niet eens waar is.”

Aanbevolen

Hato gaat in op toekomst en kijkt nog niet naar klassieker

Farioli benadrukt dan ook dat hij iedere dag met een grote lach op zijn gezicht naar de club komt. In de ideale wereld had hij Rensch er graag nog bijgehad, maar voor de lange termijn begrijpt hij de beslissing van de club om de rechtsback te verkopen. Youri Regeer werd afgelopen week weer in Amsterdam verwelkomd. De trainer had goede gesprekken met hem.

“Hij is een flexibele speler. Ik geloof dat hij het beste tot zijn recht komt als nummer acht, al kan hij ook op zes dingen brengen,” aldus Farioli, die vervolgens nogmaals de vraag krijgt of hij hem niet als rechtsback ziet. “Er mochten toch maar twee vragen per journalist worden gesteld?” ontwijkt hij de vraag met knipoog. 

Tegen Galatasaray kan de oefenmeester niet beschikken over de geblesseerde Owen Wijndal en geschorste Branco van den Boomen. Verder heeft hij een fitte selectie tot zijn beschikking. Kristian Hlynsson, die op het punt staat naar Sparta te vertrekken, is er donderdag ook nog bij. Ondanks dat Ajax in een soort niemandsland verkeert – de topacht is niet meer haalbaar, terwijl de Amsterdammers al nagenoeg zeker zijn van de tussenronde – verwacht Farioli een open wedstrijd.

“Galatasaray domineert in de nationale competitie. Ze werken al langere tijd met een vaste kern. Met Victor Osimhen hebben ze een van de beste spitsen in de wereld. Het gaat een uitdaging voor ons worden. We moeten in onze beste vorm zijn.”

Dat was Ajax een week geleden tegen het nietige FK RFS (1-0) duidelijk niet. “Maar dat duel hebben we achter ons gelaten. De groep toonde op vrijdag al een fantastische reactie. De afgelopen dagen waren erg positief. Natuurlijk was de uitslag erg pijnlijk. Als je deze wedstrijd nog honderd keer speelt, winnen we 'm 98 keer. Helaas is de deur naar de beste acht nu gesloten, maar we willen ons tegen Galatasaray een zo hoog mogelijke positie op de ranglijst verschaffen.” 

Aanbevolen

Farioli’s elf: hou jij bij duel met Galatasaray al rekening met klassieker?