• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Pasveer haakt af 
Het treffen met Go Ahead Eagles volgde drie dagen na de 120 minuten durende vechtwedstrijd tegen Union Sint-Gillis (1-2). Spelers doken donderdag direct ijsbaden in en begonnen in de nachtelijke uurtjes al aan hun herstel, maar de slijtageslag liet desondanks zijn sporen na. Zo kampt Josip Sutalo met een schouderblessure. Hij werd vervangen door Ahmetcan Kaplan. “We spelen met twee linksbenige centrumverdedigers, maar mijn team heeft zich altijd bewezen in zulke situaties. Dat vertrouwen moeten we meenemen,” sprak Farioli tegen ESPN.

Op het opstellingenformulier verscheen wel de naam van Remko Pasveer, maar de doelman betrad uiteindelijk niet het veld. Hij voelde zich door een kleine blessure niet goed genoeg om te spelen. Daardoor maakte winteraanwinst Matheus zijn officiële debuut voor Ajax. Met een mooie zweefduik en een overtuigende onderschepping – bijna op de middenlijn – liet hij zich direct gelden.

Youri Baas en Brian Brobbey keerden juist terug in de basis, waar ook opnieuw een plekje was gereserveerd voor Jorthy Mokio.

Mokio zorgt voor enthousiasme
De zestienjarige middenvelder, die tegen Union Sint-Gillis negentig minuten speelde, onderscheidde zich in de eerste helft enkele keren in positieve zin. Met fraaie acties op het middenveld creëerde hij de broodnodige ruimte voor zichzelf en Ajax om te voetballen. Het waren dit soort momentjes die tot enthousiasme op de tribunes leidden, want verder zagen we een ietwat gezapige eerste helft. De grootste mogelijkheid was nog voor Mika Godts, die de bal net voorlangs schoot.

Worsteling Brobbey
Het was Brobbey die voor rust de meeste aandacht trok. Hij vocht voortdurend duels uit met Gerrit Nauber én zichzelf. De spits, die dit seizoen zo’n moeite heeft met scoren, lag veelvuldig op de grond. Soms totaal onnodig, maar de verdediger van Go Ahead Eagles was er ook meermaals schuldig aan. Nauber kreeg al rap in de wedstrijd geel en ontsnapte na ruim twintig minuten aan zijn tweede gele prent toen hij wederom een schop uitdeelde aan de Ajaxspits. Nauber mocht na driekwart wedstrijd overigens alsnog inrukken, nadat hij de ingevallen Kian Fitz-Jim vloerde.

Megakansen
Waar echt grote kansen in de eerste helft schaars waren, was dit na rust wel anders. Sterker nog, Ajax had direct na de hervatting de score moéten openen. Bertrand Traoré verscheen na een goede onderschepping van Jorrel Hato alleen voor doelman Jari de Busser, maar liet de megakans liggen. Hij schoof de bal naast. Luttele minuten later kon Taylor van dichtbij binnenkoppen, maar ook vond de keeper op zijn weg. Zo zaten we al snel stevig te balen, want juist tegen zo'n stugge opponent is het uitermate belangrijk dit soort mogelijkheden af te ronden.

Brobbey breekt de ban tegen angstgegner
Gelukkig viel de openingstreffer na 56 minuten alsnog. Na een uitstekende steekbal van Godts, schoot Brobbey door de benen van De Busser hard raak. Het was direct een van de laatste acties van de spits, die werd vervangen door Steven Berghuis.

Het was vooral frusterend dat het overwicht – dat Ajax duidelijk had – niet verder werd uitgedrukt in de score. Zo raakte Godts de paal en zagen we een schotpoging van Berghuis over vliegen. Het bleef daardoor billenknijpen, temeer omdat Go Ahead Eagles zich de laatste jaren ontpopte tot een heuse angstgegner voor de Amsterdammers. Van de laatste zeven onderlingen ontmoetingen, won Ajax er slechts één. Kortom, dan wil je de boel vroegtijdig beslissen.

Kwartje valt wéér goed
Ondanks het flinke overwicht leek het voor Ajax toch mis te gaan tegen de ploeg die het hen al zo vaak lastig maakte. De gasten dachten in de slotfase gelijk te maken, maar de VAR constateerde dat er hands was gemaakt. Zoals al vaker dit seizoen, viel het kwartje daarmee voor Ajax precies de goede kant op. Vooral omdat de ingevallen Oliver Edvardsen nog geen minuut later de bevrijdende 2-0 tegen de touwen schoot. Dat had niet gekund als de wedstrijd op de originele speeldatum (26 januari) was afgewerkt, want toen was Edvardsen nog speler van Go Ahead.

In de slotminuten mocht Don-Angelo Konadu als kers op de taart nog zijn debuut maken in de hoofdmacht.

Op de goede weg
Met de overwinning op Go Ahead Eagles komt Ajax dit seizoen op een puntentotaal van 57. Dat is al één punt meer dan in het gehele voorgaande seizoen. Het onderstreept nog maar eens dat de ploeg van Farioli op de goede weg is. Maar zoals de Italiaanse trainer zelf zou zeggen: in de eredivisie zijn er nog tien finales te gaan. Met Almere City-uit als eerstvolgende horde.