• Ajax Life Podcast #148 - Kroes is terug en nu door!

Toch moeten we voor de laatste buitenlandse trainer bij Ajax ver terug in de tijd. De Deense Morten Olsen had in 1997 de lastige taak om Louis van Gaal op te volgen. Hij deed dat echter geweldig in zijn eerste jaar. Seizoen 1997/1998 werd een feestje voor Ajaxsupporters.

Olsen ging aan de slag met een selectie met oudgedienden Edwin van der Sar, Danny Blind, De Boertjes, Jari Litmanen, Richard Witschge en Tijjani Babangida. Daar kwam niemand minder dan Michael Laudrup bij, aangevuld met voor velen tot op dat moment onbekende mannen als Sunday Oliseh, Ole Tobiasen, Shota Arveladze, Benni en Andrzej Rudy. Het draaide als een tierelier. Olsen werd kampioen en veroverde de KNVB-beker na een 5-0-zege op PSV.

Het seizoen erop viel toch het doek voor Olsen. De muitende Frank en Ronald de Boer gooiden hem een beetje voor de bus. De resultaten gingen achteruit. Hoe glansrijk zijn eerste seizoen was, zo vervelend werd het jaar erop. Nadien zagen we louter Nederlandse trainers bij onze club.

Toch gingen veel buitenlanders Olsen voor. Vooral in de beginjaren van Ajax. Zo was de Ierse John Henry Kirwan de eerste trainer in Amsterdam. En ook van buiten Nederland. Hij trainde Ajax tussen 1910 en 1915. Hij werd daarna opgevolgd door een voor veel mensen wellicht bekendere trainer: Jack Reynolds.

Aanbevolen

Kroes kijkt terug op bizarre weken en wil nu vooral aan de slag

Reynolds was vele jaren trainer bij Ajax. En dat in verschillende periodes: tussen 1915 en 1925, tussen 1928 en 1940, tussen 1945 en 1947 en als ad-interim in 1950. Onder Reynolds werd Ajax vijftien keer afdelingskampioen en achtmaal landskampioen. Hij legde eenmaal beslag op de KNVB-beker.

Trainers uit Engeland waren lange tijd populair bij Ajax, want Reynolds was bij lange na niet de enige. In chronologische volgorde: Harold Rose (1925/1926), Sidney Castle (1926-1928), Robert Smith (1947/1948), Walter Crook (1948-1950 en 1953/1954), Vic Buckingham (1959-1961 en 1964/1965), Keith Spurgeon (1961/1962) en Jack Rowley (1963/1964). Engelsen werden in die jaren toch gezien als de uitvinders van het voetbal.

Wie ook bewees dat je succesvol kon zijn bij Ajax als buitenlandse trainer? Stefan Kovacs! De Roemeen werkte tussen 1971 en 1973 in Amsterdam en sleepte heel wat zilverwaar naar binnen. Onder zijn leiding won Ajax tweemaal de Europacup 1 en net zo vaak de wereldbeker voor clubteams. Ook werd hij twee keer kampioen van Nederland. Een KNVB-beker werd evneens toegevoegd aan de prijzenkast.

De Duitse Kurt Linder maakte Ajax landskampioen in seizoen 1981/1982, waarna Aad de Mos een seizoen later trainer werd. Linder kwam in 1988 terug. Het werd geen succes. Hij diende na amper een kwart jaar zijn ontslag in na een reeks van slechte resultaten.

Aanbevolen

Van Praag over Kroes: ‘Goed besturen is ook luisteren naar je omgeving’

Ajax versleet drie trainers uit Oostenrijk: Willy Stejskal (1953), Karl Humerberger (1953-1959) en Joseph Gruber (1962/1963). Ook stonden Robert Thomson (Schotland, 1950-1952), Vilmos Halpern (Hongarije, 1940/1941) voor de groep. Namen van mannen die je mogelijk voor het eerst leest.

Dat geldt vast minder voor Tomislav Ivic uit Joegoslavië. Hij trainde Ajax tussen 1976 en 1978. Hij kreeg het verwijt dat hij Ajax efficiënt countervoetbal liet spelen, al kwam dat de amusementswaarde niet ten goede. Hoewel de wijze van voetballen tegen de clubcultuur indruiste, werd Ajax onder zijn leiding wel kampioen in seizoen 1976/1977.

Vergeten we dan nog een trainer? Oh jazeker! Uit Luxemburg kwam Spitz Kohn. Ook hij zorgde voor de nodige feestjes. Als hoofdtrainer bij Ajax legde hij beslag op een kampioensschaal (1989/1990), twee KNVB-bekers (1985/1986 en 1986/1987) en won hij de Europacup 2.

Krijgt Ajax voor seizoen 2024/2025 een Nederlandse trainer of voor het eerst sinds Olsen weer iemand van buiten de landsgrenzen? We gaan het vast snel zien.