Door Kevin Van Nunen

Als Ajax het al moeilijk heeft wanneer Heracles Almelo en VVV-Venlo besluiten in te zakken, hoe moet dat dan wel niet gaan als een club van het kaliber Dinamo Kiev de gelederen graag gesloten wil houden? Ten Hag denkt dat Ajax over wapens beschikt.

Dinamo Kiev won binnen de eigen landsgrenzen al vijf keer met 1-0, terwijl het drie keer uitkwam tegen pittige tegenstanders. “Vijf keer met winnen 1-0 winnen, dat zeg in ieder geval iets. Ik denk dat verdedigen in het DNA van de club zit,” stipt de trainer aan.

“We treffen een uiterst gedisciplineerd team, dat goed op de nul kan spelen en goed is in omschakelen: zowel van aanval naar verdediging als andersom. Als we niet snel scoren, moeten we geduldig zijn. Dinamo Kiev is als een sluipschutter die weinig kansen nodig heeft.”

• Scoren tegen Dinamo Kiev wordt nog hels karwei voor Ajax

Dinamo Kiev leunt dus graag achterover, Ajax mist de diepgang van David Neres die kampt met een verrekking in zijn hamstring. Is hiermee het wedstrijdbeeld bepaald? Ten Hag hoopt van niet. Hij hoopt ook voordeel te kunnen halen uit de ondergrond.

De grasmat van de Johan Cruijff Arena is nog altijd niet top – de grasmeesters werken klokje rond om het veld in orde te maken – maar het is tenminste een echt grasveld in tegenstelling tot het nepgras waarop Ajax zaterdag voetbalde. En dat is van belang.

“De bal rolt voorspelbaarder, dat is in ons voordeel. VVV besloot ook te ‘handballen’, maar in het eerste halfuur creëerden we vier of vijf kansen. We weten dat we door een verdediging kunnen snijden, ook al is dit in een Europese wedstrijd nog moeilijker,” reageert Ten Hag op Ajax Life.

Ook Dusan Tadic hoopt in te beuken op de vesting die Dinamo Kiev opbouwt voor het eigen doel. “Wij weten dat we Dinamo Kiev pijn kunnen doen en geven alles om ze ook daadwerkelijk pijn te doen. We moeten ze ook pijn doen. Verder hoop ik op een goede sfeer, dat onze supporters alles geven, net als wij op het veld.”

• Quiz: welke Ajacieden klaarden klus tegen Dinamo Kiev?