Het nieuws over het overlijden van Cruijff komt zeer onverwachts, omdat hij telkens vol goede moed sprak over de behandeling van zijn ziekte. Een halfjaar geleden werd longkanker geconstateerd.

Vriend en vijand zijn het erover eens dat de verdiensten van Cruijff voor het voetbal, en Ajax in het bijzonder, van onschatbare waarde zijn geweest. Cruijff boekte als voetballer zijn grootste successen in het Amsterdamse rood-wit.

De voetballer Cruijff werd met Ajax zes keer kampioen en won vier KNVB-bekers. Hij maakte bovendien deel uit van het gouden Ajax, dat tussen 1971 en 1973 drie keer de beste was van Europa. Bovendien werden Cruijff en Ajax in 1972 wereldkampioen.

Aan het einde van deze gouden periode vertrok Cruijff naar Barcelona, waar hij de basis legde voor de eerste en daarna de grootste successen van de Catalaanse club. Cruijff voelde zich daar zo op zijn plaats dat het zijn thuis werd.

Hij keerde nog wel terug naar Ajax om de club als trainer winst van de Europacup 2 te bezorgen. Bij Barcelona slaagde hij er ook in om landskampioen te worden. Vier keer op rij maar liefst. Het toppunt was het winnen van de Europacup 1, de eerste uit de geschiedenis.

Ook na zijn trainersloopbaan bleef Cruijff in diverse functies verbonden aan Ajax en Barcelona, maar ophef was nooit ver weg. Het laatste grote project van de nummer veertien was een 'fluwelen revolutie' bij Ajax, maar die revolutie strandde door ruzies, rechtszaken en bestuurlijk gedonder.

“Ik stop ermee,” waren dan ook de woorden van Cruijff in november 2015. Hij was toen al ziek.